品酒，女性更在行？

达•丹嫩贝格（Rhonda Dannenberg）住在密尔沃基郊区，是三个孩子的妈妈，此时她正在米勒康胜啤酒公司（MillerCoors brewery）品酒，只见她将鼻子探进6只啤酒杯中，从每杯里品了一小口。然后，她得出了一个坦率的结论，正是这种结论改变了由男性主宰的啤酒品尝行业。

“我尝到了强烈的烂果子味”，36岁的丹嫩贝格说的是美乐淡啤（Miller Lite）某个批次的产品，她的话让桌旁的其他三位女士和两位男士纷纷点头。“有点纸板的味道。氧化过度。不可接受。”

在许多公司中，品酒小组成员都是男性，他们通常是酿酒大师和其他技术型专家。而这也是有道理的。根据电视广告判断，男人比女人更喜欢啤酒，有时甚至比喜欢女性更甚。

但英国南非米勒啤酒公司（SABMiller PLC）几年前决定，在员工中深入发掘擅长品酒的人才，邀请市场营销人员、秘书和其他人来一试身手。该公司得出的结论是，女性能把男性喝到桌子底下去。

“我们发现，女性通常对啤酒的味道等级更敏感”，南非米勒啤酒公司的首席酿酒师巴里•阿克塞尔（Barry Axcell）说。他说，接受品酒师培训的女性表现要胜过她们的男性同行。

如果说熟能生巧，那么男性在啤酒品尝上应该有明显优势，因为根据市场调研企业Datamonitor Group提供的数据，他们消费的啤酒占世界啤酒销量的72.8%。但是除了米勒（Miller）和康胜（Coors）以外还生产皮尔森（Pilsner Urquell）、佩罗尼（Peroni）和高胜（Grolsch）等品牌的南非米勒啤酒公司说，该公司的经验证据显示，在检测3-甲基-2-丁烯-1-硫醇这种让啤酒有“臭味”的不良化学成份时，女性的表现更优。

找到最好的品酒师对于啤酒业来说至关重要。品酒小组确保每天从酒桶中流出的啤酒都符合每种品牌的特定味道──例如银子弹啤酒（Coors Light）清淡的水果味和佩罗尼啤酒干净的余味。品酒师还能帮助酿酒师决定啤酒能在商店货架上保持新鲜多长时间，以及应该推出何种新产品。

阿克塞尔说，现在，南非米勒啤酒公司的1,000名高级品酒师中，有30%是女性。10年中，女性品酒师的人数增加了三倍左右。

丹嫩贝格在大学里学的是微生物学，在到这家公司担任检测新品种的试验酿酒师以前，曾在一家奶酪厂工作。她因对啤酒味道的生动描述而闻名，比如“鱼缸味”。“我们不想要这种味道”，她说。

“有时男人看到的是红色或褐色，而女人却能看到其中的阴影”，30岁的杰森•普拉特（Jason Pratt）说，他和丹嫩贝格同在一个小组工作，是一位酵母和发酵科学家。

去年，普拉特赢得了金鼻子奖，每年这座奖杯都会颁发给密尔沃基最优秀的米勒康胜品酒师。他说，他找了女性品酒师作指导老师，认真听取了她们的建议，比如苏•汤普森（Sue Thompson），她负责南非米勒啤酒公司和美加摩森康胜啤酒公司（U.S.-Canadian Molson Coors Brewing Co.）共同所有的米勒康胜公司的品酒小组。

“我们之间的友情多于竞争”，他解释说。“实话实说吧，我们是靠喝啤酒来赚钱的。”

但他说，他仍然希望男性在南非米勒啤酒公司的年度品酒师大赛中有更好的表现。在这场比赛中，全世界2,000名该公司的品酒小组成员将通过盲品辨别啤酒类型、特定化学成份的香味和浓度。曾在南非米勒啤酒公司位于波兰比亚韦斯托克（Bialystok）的啤酒厂担任秘书、今年33岁的乔安娜•瓦西莱夫斯基（Joanna Wasilewska）在迄今为止举办过的两届比赛中均赢得了胜利。

这项工作也有缺点。“有时这让你很难融入应酬酒宴的氛围。”28岁的劳拉•多普金斯（Laura Dopkins）说，她是米勒康胜公司的品酒小组成员，拥有食品学硕士学位，曾为家乐氏公司（Kellogg Co.）试吃谷物糕点。“当你用‘金属味’来形容啤酒时，其他人会觉得和你一起喝酒很无趣。”

有些啤酒公司不愿就女性品酒师是否更优秀发表评论。丹麦啤酒公司嘉士伯公司（Carlsberg A/S）称，今年该公司的一次品酒小组成员测试显示，女性的表现优于男性。这“让我们吃了一惊”，集团质量总监戴维?伯吉斯（David Burgess）说。尽管如此，他还是说：“我们的观点是，男性和女性在这点上没有差别。”

比利时百威英博公司（Anheuser-Busch InBev）的供应部副总裁，本身也是品酒小组成员的皮特•克雷默（Pete Kraemer）说，在他们公司的北美分部，关于啤酒品酒师的数据显示，不同性别的品酒水平没有明显区别。

有些喝啤酒的男性也不太相信女性的味觉更敏锐。“这听起来不可信”，最近一天下午，22岁的卡洛斯•洛佩斯（Carlos Lopez）一边在芝加哥一家名为Stocks and Blondes的酒吧中品着一杯Leinenkugel的Summer Shandy一边说。

他的一位女性朋友阿什莉•夏普诺（Ashley Siapno）却不敢苟同。“我认为在所有方面，我们对品味优劣的感觉都更敏锐”，她说。“食物、衣服、啤酒。”

英国Cara Technology有限公司的比尔•辛普森（Bill Simpson）为公司提供培训和评价啤酒品酒师方面的咨询服务，他说，每五个尝试过啤酒公司品酒测试的人中──不管是男性还是女性──只有大约一人能达到公司品酒小组成员的水平。他还说，有天赋的人必须经过至少数月的培训，才能辨认出众多味道，以符合专家小组成员的资格。

然而，科学家们仍然称，女性可能拥有生理上的优势。研究显示，她们的嗅觉更好。费城的一家研究机构，莫耐尔化学感官中心（Monell Chemical Senses Center）的科学家马西娅•佩尔沙（Marcia Pelchat）说，这是辨别啤酒味道的一个关键因素。

波兰的啤酒品酒师瓦西莱夫斯基几年前曾担任比亚韦斯托克啤酒公司董事会的秘书兼助理，当时她决定参加一次选拔，看看自己是否有品酒的天赋。该公司很快就意识到，在识别极低水平的不良化学成份方面，她拥有不寻常的能力。

现在，瓦西莱夫斯基在品酒小组中担任感官评价协调人。她说，她不知道自己为何如此擅长品尝啤酒，但她认为这或许和她长期锺情于香水有关。“还是个小女孩时，我就试着默记每一种香水”，她说。“我从没幻想过我会使用这种技能。”