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五粮液的很多子品牌都集中在某些区域市场,归属大经销商。五粮液只负责收钱、生产,销售由大经销商全权包揽。
经销商考虑更多的是如何赚钱,而不是维护五粮液的品牌形象。渐渐地,五粮液、地方酒企和经销商之间的明暗角逐渐盛,其主品牌商誉受到接二连三的冲击。
白酒说白了就是卖品牌,五粮液能够出这么多子品牌、孙品牌,也完全是靠着“酒王”的招牌。一旦主品牌形象受损,一切都成了空中楼阁。
遗憾的是,从买断经营至今,五粮液从未摆脱品牌价值被稀释的困扰。
集团早就明白问题的严重性,但一直面临积重难返的局面。
十几年间,从“1+9+8品牌战略”,到“1+5+N”,再到“1+3+5”,五粮液一直希望砍掉子品牌,但打着五粮液口号的酒依旧数不胜数。
每年的白酒展销会上,五粮液军团都是最庞大的,多到每隔两三个站位就能看见其子品牌。五粮陈、五粮源、福喜迎门、新概念……这些酒无一例外地标注着宜宾五粮液股份有限公司的字样。
虽然分属不同公司,但这些品牌都聘用了差不多的设计师——除了品牌名称外,其产品几乎与五粮液有着一模一样的包装。
在电商网站上输入五粮液和52度,你会得到茫茫多的搜索结果,“五粮液”三个字总是被放大在最显眼的地方,而这些产品的价格却千差万别。
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甚至就连在线下买“普五”,老板都会和你反复确认,毕竟除了这些打擦边球的子品牌,纯正五粮液系列下面,还分了52度五粮液、珍藏五粮液、五粮液年份酒等一堆品种。
靠着贴牌挣得钱越多,酒王的品牌辨识度就越弱。20年后的今天,酒王已不像从前那样具有鲜明的辨识度,就连“普五”也渐渐沦落为了普通。
相较之下,茅台一直坚持1+3战略,即1个世界级茅台,加3个重点系列酒(茅台王子酒、茅台迎宾酒以及赖茅)。其始终高举高打的飞天茅台,更是独树一帜,甚至成为越来越多高端消费者心目中唯一的顶级品牌。
于是也就出现了,“茅台最体面,五粮液未必拿得出手”的说法,并且越来越成为共识。
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有人纳闷:品牌稀释算什么大问题,直接一刀切、砍掉绝大部分子品牌,不就行了吗?
说起来简单,做起来难。
对于大多数贴牌生产超过20年、与子品牌早已融为一体的企业而言,一刀切都不是一件容易的事情,对于五粮液而言更是难上加难。
曾有传言称,五粮液内外部的利益关系盘根错节,外人根本无法理清。品牌授权的资质以及与部分高管的联系;大经销商卖五粮液还是自己品牌的权衡;地方酒厂与五粮液千丝万缕的关联;乃至可能存在的利益输送……
这些复杂的线条交织成了一张密集的大网,内部的力量根本打不开。
退一步而言,即便这些传言都是诽谤,仅从可见的结果看,一刀切砍掉子品牌,不仅会影响五粮液的规模和利润,甚至会影响地方的工业产值和GDP,这样的责任谁来承担?
五粮液不仅是宜宾的城市名片,在四川全省的经济中都起着至关重要的作用:四川省国资委控制的大型国有企业中,五粮液一直都是利润的重头。
对于宜宾市政府而言,五粮液的重要性可以想见。因此,当这艘巨轮陷入增长缓慢的境地时,当地政府比谁都焦虑,迫切希望做出改变。
没有人可以抵抗这样的意愿,即便是掌权22年的王国春。
2007年3月21日,五粮液发布公告,原宜宾市副市长唐桥将接替王国春的五粮液董事长职务。一纸公告后,王国春时代结束,五粮液进入唐桥时代。
“政府想通过外力来推动五粮液的改革。五粮液内部权力非常复杂,依靠内部的力量恐难打破现有的利益格局。”一位业内人士分析说。
唐桥上任于酒王的黄昏,他上任不久,茅台的年净利和市场便双双超越五粮液,差距随即越拉越大,即便其整体规模依然保持领先。
2012年,五粮液的营收依旧稍稍领先于茅台(272.01亿对264.55亿),但2年后,茅台不仅营收大举反超五粮液105.63亿,净利润更是其2.5倍。
因为这些数字,舆论对于唐桥并不友好,但很多事情不是个体可以改变的。
巨轮降速时,曾经的顺流都成了逆流。五粮液的大经销商制度建立在高增长、高利润的基础上,利润下降时,谁的日子都不好过。
在零售市场,五粮液的价格开始出现普遍倒挂现象,经销商很难赚到钱。五粮液对于经销商也有一个政策支持,即完成一定销量即可在年终获得一定数量的五粮液酒。不少经销商为了赚取返点,不得不压低价格出售甚至窜货,导致其经销体系陷入混乱。
即便如此,大规模砍掉子品牌依旧不可行,毕竟地方国企可以不追求利润增长,但一定要追求规模和税收。于是,五粮液一边清理旧的子品牌,一边拓展新的子品牌,到头来究竟是增加还是减少,外界压根搞不清楚。
更重要的是,拱手将白酒一哥位置让给茅台后,即便砍掉其他的品牌,也很难找回曾经的酒王荣耀。
伴随着市值和销售陷入困境,曾经的小问题,都成了大问题。
投资者质疑五粮液的上市主体和集团之间存在巨额的关联交易。由于五粮液上市时只是将酿酒的资产装进上市公司,基酒、加工、包装材料,以及销售等都没有放入其中,导致集团下属企业与上市公司之间存在大量关联采购与关联销售。
“关联交易会导致利益说不清楚,容易出现利润转移。”一位证券分析师说。
遵循着这条线,投资者又将怒火倾向了宜宾市政府,抱怨五粮液是地方政府的提款机,甚至某些团体的提款机,却唯独是小股东们的苦主。
如是抱怨的背景是:在过去的16年里,老对手茅台一共给股民分红了430亿。
就连竞争对手也急着给五粮液扣帽子:中国白酒如今不透明、混乱的经销体系,和当年五粮液主导的买断经营脱不开关系。
唐桥没能扭转这样的颓势。
2017年3月30日,经历“唐桥十年”后,五粮液宣布换帅,四川省经信委副主任李曙光成为新的接替者。
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李曙光今年55岁,此前并无酒业从业经验。
这位曾经的旁观者能否看得更清楚?一切依旧是未知数。
但放在李曙光面前的,是容不得片刻蹉跎的紧张局面:茅台依旧快速发展,市值上已经成了世界酒王;五粮液身后,洋河正步步紧逼,泸州老窖(52.000, -1.15, -2.16%)等亦是摩拳擦掌。
五粮液希望做出改变。
改变的首要任务应该是重塑品牌。
2016年3月,五粮液股份有限公司副总经理朱中玉,第一次谈到了一个重要问题:白酒新常态就是要减少政府对市场干预,不再盲目追求销售规模的粗放管理。
是年年底,五粮液一次性清理了300款旗下产品。
2017年7月,又传出集团旗下将有18个系列退出历史舞台……
如若改革推动彻底,五粮液或许会面临阵痛,但这样的变革势在必行,因为经销商和消费者对于五粮液的品牌信心,已经到了极其关键的节点。
在消费升级的大趋势下,越来越多的消费者会为品牌买单。正是出于此,茅台才把五粮液甩得越来越远,从产品到资本市场一路享受着溢价。
如五粮液继续像过去10年这样颓势下去,在越来越多追兵的围追堵截下,这个酒王恐怕连老二的位置都保不住。那样的局面一旦发生,五粮液怕是会彻底失去自己。
没人希望看到酒王继续颓势下去,不论是四川人民、全国白酒爱好者,还是资本市场上翘首以待的投资者们。
我也如此。我的父亲珍藏着一些陈年五粮液,我不希望看到它们连拿去送礼,都得再三考虑“是不是好意思”。
或许是因为五粮液的颓势,最近,同为川酒的郎酒直接放出狂言,要对标茅台,似乎五粮液早已不被其放在眼里。
这背后以及整个白酒行业的更多故事,我们将在往后陆续为您分解。带您看看,当众人的目光聚焦在人工智能、云计算等前沿科技产业时,这个最悠久、也最跟普罗大众相关的行业,在新的时代如何演绎、进化。
消费升级是未来经济的一个大核心,相信这些酒业品牌的兴衰起伏,对整个消费品行业,也都有参考和借鉴意义。