酒从诞生之日起就包含着物质与精神的双重因素，尤其是中国的酒，自古以来就在追求物质与精神的完美境界，“这种追求至今没有终止”。
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9月19日，以“美酒精神 世界大同”为主题的中国白酒杏花村论坛上，中国酒史学家王赛时在会上发表了《从中国酒史中发现美酒精神》的主题演讲。
而想要真正了解中国的美酒精神，就不能不回顾中国的酒历史，从历史的进程中来把握美酒精神的核心价值。为此，王赛时分享他的“研究成果”指出，“中国酒有一个从原始向成熟、从初级向高级、从低度向高度的迈进过程，这个过程一走就是几千年。而且随着酒的物质进程，酒的精神元素也在不断培育，经历了从繁琐到简约、从礼仪到随便、从矜持到快乐的升华。”
随着社会生产力的提高和酿酒能力的提升，酒变成了嗜好品和生活享受，酒的精神元素才最早凝结为快乐。
王赛时认为，“知道汾酒你才能知道什么是中国酒”，为此，他以汾酒为例，讲述了中国美酒精神的历史沿革。汾酒就是从历史中走来，顺时而生，因时而变。在不同的历史时期，走出来是不同的汾酒。
在中国白酒生成之前，汾酒，走过了六个历史时期，产生过五大名酒。也因此生成了五种不同的饮酒文化，产生了不同的美酒风貌。
汾酒率先走出的是北朝“汾清”酒，汾酒以产品的形式见称于史册，首见于北朝时期，称之为“汾清”。《北齐书》卷11《文襄六王传》细记载当时的北齐武成帝高湛给康舒王孝瑜写信：吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯。
唐朝的汾酒诞生了“乾和酒”，开始影响后代。“乾和”是减水或少加水的意思，减水的作用是加大酒液的浓度，唐朝的汾酒首先解决了这个酿造难题，故而名之曰“乾和”，成为中国酿酒复式发酵的重大飞跃。至今绍兴酿造黄酒，仍然采用“减水”法，求其始源，则来自唐朝的汾酒“乾和”。
乾和酒又称乾酿酒、乾榨酒、乾酢酒。汾州出产的乾和酒曾经风靡唐宋两代，引领着当时中国酿酒业的新潮流。《唐国史补》卷下列出唐朝名酒17品，提到“河东之乾和”。
宋伯仁《酒小史》在列举前朝名酒之时，注明“汾州乾和酒”，按唐时汾州辖5县，即西河、孝义、介休、灵石、平遥。西河县又称隰城县，即今汾阳县，为汾州治所。
宋朝的乾和酒依然保持很高的名望。窦革《酒谱·酒之名》就说：“并汾间以为贵品，名之曰乾酢酒。”汾州乾和酒的酿造方法还被酿酒家们捧为样板，载之专书，走向全国。宋人朱翼中《北山酒经》卷上给以简明介绍。
“如果我们寻找早期汾酒的美酒精神，可以这样说：喝北朝汾清，要的就是一个‘爽’字。喝唐朝乾和酒，找到了‘酷’的感觉。喝唐宋葡萄酒，上升到‘美’的境界。喝宋明羊羔酒，带来了‘暖’的情趣。喝竹叶青酒，才真正拉开了中国烈性酒的帷幕”，王赛时表示。
几千年来，中国人一直在寻找高度酒，直到大元王朝，蒸馏法从外域外来到中国，来到汾州，中国的白酒才开始登上历史舞台。这个时候，汾酒依然走在了中国美酒精神的最前端，开启并带动了中国人引用白酒的新风尚。
据王赛时考证，汾酒是中国白酒行业率先有了自己名称的酒，早期中国白酒称 “火酒”、“汗酒”、“烧酒”。 而“汾”字出现最早。
中国白酒取代黄酒而成为第一酒种，汾酒起着决定性作用。走向全国的白酒，汾酒是第一个。乾隆七年，护理山西巡抚严瑞龙在奏折中说：“晋省烧锅，惟汾州府属为最，四远驰名，所谓汾酒是也。”
汾酒的历史优势与美酒精神在于劲烈。中国白酒诞生之日起就在追求一种精神，那就是高度和劲烈。那是一个崇尚高度酒的时代。袁枚《随园食单·茶酒单》这样说：“既吃烧酒，以狠为佳，汾州乃烧酒之至狠者。”
李汝珍《镜花缘》第96回借酒肆粉牌而列出清朝名酒55种，第一位便是“山西汾酒”。
“我觉得，中国的美酒精神浓缩成三个字，无非就这三个字，喝酒去”。王赛时还强调，“喝酒就要喝汾酒，不知汾酒不懂酒，喝了汾酒才懂酒”。
